Adolescența este o perioadă intensă, plină de schimbări și întrebări. De aceea, terapia pentru adolescenți s-a conturat în timp ca un domeniu distinct, diferit atât de terapia pentru copii, cât și de cea pentru adulți. Practica a arătat că adolescenții au nevoie de un tip special de abordare, adaptată modului lor de a gândi, simți și relaționa.
În această etapă apar schimbări biologice, emoționale și cognitive importante. Adolescenții încep să gândească mai abstract, caută mai multă autonomie și, uneori, ajung în conflict cu părinții. Pentru cei mai mulți, aceste transformări fac parte dintr-un proces normal de maturizare. Pentru alții, însă, pot apărea dificultăți mai serioase – anxietate, retragere, probleme școlare, comportamente de risc – situații în care sprijinul unui psiholog poate fi de mare ajutor.
De multe ori, adolescenții ajung la terapie la inițiativa părinților, nu din propria dorință. Este firesc ca unii să fie reticenți, tăcuți sau neîncrezători la început. Tocmai de aceea, relația terapeutică are nevoie de timp, răbdare și un limbaj firesc, apropiat de al lor.
Psihologul caută o distanță potrivită: suficient de aproape încât adolescentul să se simtă înțeles, dar nu invadat; suficient de clar încât să se simtă în siguranță, nu judecat.
Un element esențial este trezirea curiozității și a dorinței de a reveni. Un altul este crearea unui spațiu în care adolescentul să-și permită, treptat, să spere din nou. Mulți adolescenți au sentimentul că au fost dezamăgiți de adulți sau de viață și, pentru a se proteja, evită să mai își dorească lucruri. Terapia îi poate ajuta să-și recâștige încrederea și să-și exprime nevoile.
Ședințele nu urmează un scenariu rigid. Temele discutate apar natural, din ceea ce aduce adolescentul, nu din ceea ce „ar trebui” discutat. Terapia seamănă mai degrabă cu o conversație autentică, bazată pe respect și ascultare reală.
Deși sunt minori din punct de vedere legal, adolescenții au dreptul de a decide dacă acceptă sau nu ajutorul. Alegerea lor este respectată, iar cadrul terapeutic este construit astfel încât să se simtă în siguranță și luați în serios.
Confidențialitatea este foarte importantă. Nu există o alianță a terapeutului cu părinții împotriva adolescentului. Întâlnirile cu părinții au loc separat, iar ceea ce adolescentul împărtășește în cabinet rămâne confidențial, la fel ca în terapia pentru adulți.